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9月30日，对罗伯特来说是个好日子，因为他终于完成训练，成为了底特律第55消防队的一名消防员。按照消防队的传统，新人入职都要给同事们带点小礼物，比如甜甜圈什么的。罗伯特推陈出新，带了个西瓜作为入队礼物，还非常用心地打上了一个粉红色的蝴蝶结。
没想到，这个精心准备的礼物却惹了祸。底特律第55消防队有90%的消防员都是黑人，而这些黑人一看到罗伯特带来的礼物，就炸毛了：这是赤裸裸的种族歧视!
原来，西瓜在美国竟然还带有种族歧视的色彩。
那么，为什么西瓜有时候被认为是对黑人的冒犯呢?
早在两百多年以前的19世纪初，西瓜就不怎么受欧洲上层社会待见。因为吃西瓜经常汁水四溅弄脏衣服和手，导致无法继续工作;吃西瓜的姿势也不是很雅——必须坐下来抱着啃;西瓜皮吃完以后满街乱扔;味道甜腻和鲜艳的颜色也拉低了它的身价。种种因素叠加，导致西瓜被当时的欧洲人视为“不洁(uncleanliness)”的水果，只有“乡巴佬”才会喜欢。
在传入美国后，西瓜在南部开始广泛种植。从此，西瓜开始和黑人产生关系。当时的奴隶主普遍在棉花田旁开辟一片西瓜田，允许黑奴自行种植和销售西瓜。这种热带水果既降暑又解渴，在当时颇受黑奴欢迎。有的奴隶主还会在西瓜刚成熟时给黑奴放假一天，让他们敞开吃西瓜。
南北战争后，大批黑人被解放，这种陪伴了他们大部分奴隶生涯的水果，被很多黑人当做“解放”的象征。相当一部分刚刚自由的黑奴没有别的谋生手段，依然以种植西瓜为生，当时的南方各大城市的市集上随处可见黑人西瓜小贩。但对于战败的南方奴隶主们来说，这情景就很扎眼了。黑人在“他们的土地”上“肆无忌惮”地种植贩卖他们当年“赐给”黑人的西瓜，简直就像堵着他们的门炫耀刚得到的自由。
南方舆论开始有意放大黑人和西瓜的关系，再加上西瓜之前就名声不好，这种放大逐渐变成一种丑化。西瓜被种族主义者用来“证明”黑人懒惰，智商低，心眼坏，黑人爱吃西瓜成了一种刻板印象(stereotype)。
1869年，南方《插画报》发表了下图所示的第一幅讽刺黑人爱吃西瓜的漫画。
两年后，佐治亚州一家报纸报道，一名黑人在西瓜里下毒，企图谋害自己的邻居。
1880年，民主党人指责南卡罗莱纳州的黑人议员们通过“西瓜法案”，挪用纳税人的钱补贴自己的西瓜产业。这个毫无根据的造谣却一度载入了南方的历史教科书。
1915年，大卫·格里菲斯那部著名的种族电影《一个国家的诞生》中，黑人甚至开了一个西瓜盛宴。
时至今日，西瓜和炸鸡一道，被一些种族主义者视为底层黑人最爱的两种高热量廉价食物。
黑奴解放后，还有一些小剧团把“黑人爱吃瓜”当成一个梗，嘲笑黑人的懒惰和愚蠢。
这样看来，罗伯特把西瓜带到消防队来，黑人消防员们的怒气就可以理解了!但是对于开除的惩罚，罗伯特仍然觉得很冤，他表示自己只是单纯的想送个礼物而已，并没有冒犯谁的意思。但消防队却并不接受他的道歉和解释，并发表声明称：消防队对种族歧视行为是零容忍的，对于正在试用期的罗伯特冒犯了同事的行为，消防队认为最好的处理方式就是解雇。
由此可见，在美国，一旦触犯到了种族歧视的底线，后果是很严重的，所以对于赴美留学的国际生而言，一定要提前了解一些美国的文化和法律，因为你的某个无意识的小举动可能会一不小心就触碰到了美国人的“禁忌”，造成的后果可能会比你想象的要严重得多!!!
下面，美世留学下边就给大家介绍一下美国留学的其他“禁忌”吧： >>更多美国留学禁忌介绍
1. 美国学校的学分和出勤率必须达到要求
2. 美国人忌讳数字“13”
3. 在美国，随便脱鞋会被视为野蛮人
4. 在美国，无论男女都忌讳谈论年龄
5. 在美国，体重也是一个敏感话题
6. 在美国，同性不能一起跳舞，这是一种礼仪
7. 在美国，称呼黑人不能用Negro”，最好用“Black”
8. 在美国，不能随便在书本上做笔记，否则是不能退的
9. 在美国，称呼老师时要叫“教授”
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